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第六十六　後己（王者への道）

江海所以能爲百谷王者、以其善下之。故能爲百谷王。是以聖人、欲上民、必以言下之、欲先民、必以身後之。是以聖人、處上而民不重、處前而民不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭故、天下莫能與之爭。

百谷の王

大河や大海は、いかにして峡谷・河川の「王」となるのであろうか。それは己をよく低きに保つからである。それが「百谷の王」となる理由だ。このように、人々の長となろうと意図する者は、よくへりくだった発言をすべきである。人々の先頭に立とうとする者は、人々におくれた背後から歩を進めるべきである。こうして聖人は（おのずと）人も上に立ち、そのことを民衆は少しも負担に感じないのだ。聖人が先に立って歩いても、民衆は聖人を害しようなどとはしない。そして、国中の人々は後々まで彼を推戴したいと願う。聖人は人と争うことがない、だから、国中のだれもが彼に反対などできないのである。